Warum wir OALWorld gegründet haben -Von Thomas René Løvenvilje

Meine Reise begann nicht als Projekt

Mein Interesse an Familiengeschichte begann nicht mit einer Geschäftsidee.

Es begann auch nicht mit dem Wunsch, eine neue Plattform zu entwickeln.

Es begann – so wie bei vielen anderen Menschen – in einem Moment, in dem Familie plötzlich eine völlig neue Bedeutung bekam.

Als meine Frau schwanger wurde, war ich nicht mehr Anfang zwanzig.

Ich war über vierzig Jahre alt.

Zwanzig Jahre zuvor war ich bereits Vater geworden. Damals war das Leben vor allem von Tempo, Zukunftsplänen und neuen Möglichkeiten geprägt. Familie war ein Teil meines Lebens – aber sie stand nicht im Mittelpunkt meiner Gedanken über Zeit, Herkunft und Verantwortung.

Jetzt war alles anders.

Mit jedem Tag wurde mir bewusster, dass Familie nicht nur bedeutet, gemeinsam im Hier und Jetzt zu leben.

Sie verbindet Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

Zum ersten Mal stellte ich mir ernsthaft Fragen, die ich mir früher nie gestellt hatte.

Woher kommen wir eigentlich?

Wer waren die Menschen, die unsere Familie geprägt haben?

Und was werden wir eines Tages an unsere eigenen Kinder weitergeben?

Diese Neugier fühlte sich vollkommen natürlich an.

Also tat ich das, was heute Millionen von Menschen tun.

Ich begann, nach meiner Familiengeschichte zu suchen.

Der klassische Einstieg – und zugleich der klassische Fehler

Wie viele andere begann ich mit einem DNA-Test.

Kurz darauf erhielt ich ein besonders günstiges Angebot für ein Jahresabonnement auf einer bekannten Genealogieplattform.

Die Werbung versprach etwas, das fast zu schön klang, um wahr zu sein.

Man müsse lediglich die Familie eintragen, die man bereits kenne.

Den Rest würde das System nahezu von selbst ergänzen.

Und tatsächlich schien genau das zu passieren.

Schon nach kurzer Zeit erschienen die ersten Smart Matches.

Anschließend folgten Instant Discoveries.

Plötzlich wurden Großeltern, Urgroßeltern und ganze Familienzweige miteinander verbunden.

Mit nur einem Mausklick ließen sich fünfzehn oder zwanzig neue Personen gleichzeitig in den Stammbaum übernehmen.

Es fühlte sich an, als würde sich meine Familiengeschichte fast von selbst entfalten.

Während meiner Elternzeit wurde Genealogie zu einem ruhigen Hobby, dem ich mich immer wieder widmen konnte.

Mein Stammbaum wuchs erstaunlich schnell.

Und ehrlich gesagt hatte ich zunächst keinen Grund, an den Ergebnissen zu zweifeln.

Als es fast zu schön wurde, um wahr zu sein

Mit der Zeit führten einige dieser neuen Familienzweige in adlige Linien.

Alte europäische Adelsgeschlechter tauchten auf.

Später erschienen sogar mittelalterliche Könige.

Ich blieb skeptisch.

Eines Tages erwähnte ich diese Entdeckungen eher beiläufig gegenüber meiner Mutter – fast scherzhaft.

Zu meiner Überraschung reagierte sie überhaupt nicht erstaunt.

Meine Großmutter väterlicherseits hatte bereits lange vor dem Zeitalter digitaler Genealogie intensiv Ahnenforschung betrieben.

Damals bedeutete das unzählige Stunden in Kirchenbüchern, Archiven und historischen Quellen.

Sie hatte in unserer Familie immer wieder davon gesprochen, dass wir "blaues Blut" in unserer Ahnenreihe hätten.

Deshalb nahm ich zunächst an, dass ich lediglich auf dieselben Familienlinien gestoßen war, die sie Jahrzehnte zuvor bereits erforscht hatte.

Zumindest auf der väterlichen Seite erschien mir das durchaus plausibel.

Doch dann geschah etwas, das mein Vertrauen langsam erschütterte.

Auch auf der mütterlichen Seite tauchten plötzlich immer mehr adlige Vorfahren auf.

Die Linien reichten immer weiter zurück.

Einige führten bis zu Wikingerkönigen.

Andere endeten schließlich sogar bei den biblischen Gestalten Adam und Eva.

Genau in diesem Moment hielt ich inne.

Denn zum ersten Mal stellte ich mir eine einfache, aber entscheidende Frage:

Kann das wirklich stimmen?

Wenn Neugier zu Zweifeln wird

Ich wusste genug über Geschichte, um zu verstehen, dass sich Adelsfamilien über Jahrhunderte immer wieder miteinander vermischt hatten.

Deshalb erschien es mir durchaus möglich, einzelne Verbindungen zum europäischen Adel zu finden.

Doch je weiter mein Stammbaum wuchs, desto mehr solcher Linien entstanden.

Es waren nicht nur eine oder zwei.

Es waren immer mehr.

Fast jeder neue Familienzweig schien irgendwann bei Adelsgeschlechtern, Königen oder anderen bekannten historischen Persönlichkeiten zu enden.

Irgendetwas fühlte sich nicht mehr richtig an.

Also begann ich genauer hinzusehen.

Ich trat Genealogiegruppen bei.

Ich las Diskussionen in Foren.

Ich suchte nach Menschen, die ähnliche Erfahrungen gemacht hatten.

Und es dauerte nicht lange, bis ich feststellte, dass ich keineswegs allein war.

Ganz gleich, ob die Diskussionen aus Deutschland, Dänemark, England oder anderen europäischen Ländern stammten – immer wieder tauchten dieselben Fragen auf.

Kann man den automatischen Treffern vertrauen?

Warum führen plötzlich so viele Stammbäume zu Königen?

Und weshalb scheinen sich dieselben Fehler immer weiter zu verbreiten?

Je mehr ich las, desto deutlicher wurde mir, dass diese Fragen seit Jahren diskutiert wurden.

Als die Quellen eine andere Geschichte erzählten

Ich beschloss, mich nicht länger auf automatische Übereinstimmungen zu verlassen.

Stattdessen begann ich, die historischen Quellen selbst zu prüfen.

Zunächst konzentrierte ich mich auf die Personen aus dem 16. und 17. Jahrhundert – genau dort, wo viele der angeblichen Verbindungen zum Adel entstanden.

Schon nach kurzer Zeit traten die ersten Probleme auf.

Für manche Personen gab es keinerlei Belege.

Bei anderen lebten die angeblichen Eltern und Kinder Hunderte von Kilometern voneinander entfernt.

Manche Verbindungen schienen ausschließlich deshalb entstanden zu sein, weil mehrere Menschen denselben Vornamen trugen.

Manchmal beruhte eine ganze Abstammungslinie auf einer Vermutung wie dieser:

Eine Frau müsse die richtige Vorfahrin sein, weil sie ihren Sohn Erik genannt hatte – und Erik sei zufällig auch der Name eines Adligen gewesen, der mehrere Generationen früher gelebt hatte.

Mehr nicht.

Keine Quelle.

Kein Dokument.

Keine Erklärung.

Nur eine Annahme.

Je tiefer ich grub, desto häufiger begegneten mir solche Beispiele.

Und irgendwann musste ich mir eingestehen, was ich eigentlich nicht wahrhaben wollte.

Mein Stammbaum war nicht einfach an einigen Stellen fehlerhaft.

Er war so stark mit unbelegten Annahmen durchsetzt, dass ich ihm nicht mehr vertrauen konnte.

Wenn ich meine Familiengeschichte wirklich verstehen wollte, blieb mir nur eine Möglichkeit.

Ich musste noch einmal ganz von vorne beginnen.

Die eigentliche Erkenntnis

Rückblickend waren die Fehler selbst gar nicht das Erschreckendste.

Fehler gehören zur Forschung.

Sie lassen sich finden, diskutieren und korrigieren.

Was mich wirklich überraschte, war etwas anderes.

Während der gesamten Zeit hatte mich niemand darauf hingewiesen, dass genau die Funktionen, mit denen für das Abonnement geworben wurde, einen Stammbaum erzeugen konnten, dessen Inhalte später kaum noch überprüfbar waren.

Die automatischen Entdeckungen wirkten zuverlässig.

Die Treffer wirkten glaubwürdig.

Es gab kaum Hinweise darauf, wie vorsichtig man mit ihnen umgehen sollte.

Deshalb stellte ich mir schließlich eine einfache Frage.

War ich wirklich der Einzige, dem das passiert war?

Die Antwort fand ich schnell.

Nein.

Dieses Problem war längst bekannt.

Es wurde seit Jahren in Foren diskutiert.

Genealogen kannten es.

Viele Nutzer hatten dieselben Erfahrungen gemacht.

Und dennoch schienen die Systeme unverändert weiterzulaufen.

Genau dort begann sich meine Sicht auf Genealogie grundlegend zu verändern.

Denn mir wurde klar, dass ich nicht nur einzelne Fehler gefunden hatte.

Ich hatte begonnen, ein strukturelles Problem zu erkennen.

Als ich die eigentliche Herausforderung entdeckte

Während ich immer tiefer in historische Quellen eintauchte, wurde mir noch etwas anderes bewusst.

Traditionelle Genealogie war weit schwieriger, als ich mir jemals vorgestellt hatte.

Ich kämpfte mit alter deutscher Handschrift.

Kirchenbücher waren oft schwer zu entziffern.

Selbst wenn einzelne Wörter lesbar wurden, bedeutete das noch lange nicht, dass ihr Inhalt eindeutig war.

Sprache veränderte sich.

Begriffe änderten ihre Bedeutung.

Und jede Schlussfolgerung musste sorgfältig gegen die vorhandenen Quellen abgewogen werden.

Langsam verstand ich, warum erfahrene Genealogen so großen Wert auf Quellenkritik legten.

Denn Familiengeschichte lässt sich nicht auf Vermutungen aufbauen.

Suchen ist nicht dasselbe wie Forschen

Je mehr ich lernte, desto deutlicher wurde mir ein Unterschied, über den kaum jemand sprach.

Was ich am Anfang getan hatte, war eigentlich keine Forschung.

Ich hatte gesucht.

Die Plattform machte genau das leicht.

Neue Treffer.

Neue Verbindungen.

Neue Namen.

Mit jedem Klick schien der Stammbaum größer zu werden.

Doch historische Forschung funktioniert völlig anders.

Sie besteht aus Geduld.

Aus Zweifeln.

Aus dem Lesen alter Dokumente.

Aus dem Vergleichen von Quellen.

Und manchmal besteht ihr wichtigstes Ergebnis darin, zu erkennen, dass sich etwas eben nicht beweisen lässt.

Das war eine völlig andere Welt.

Ich liebte Familiengeschichte – aber ich war kein Genealoge

Diese Erkenntnis überraschte mich.

Denn mein Interesse an der Geschichte meiner Familie war größer denn je.

Ich wollte wissen, woher wir kamen.

Wie meine Vorfahren gelebt hatten.

Welche Berufe sie ausübten.

Welche Entscheidungen ihr Leben geprägt hatten.

Mich faszinierte jede Geschichte, die einem Menschen wieder Persönlichkeit gab.

Doch ich merkte gleichzeitig, dass mir die eigentliche Forschungsarbeit keine Freude bereitete.

Stundenlang alte Handschriften zu entziffern.

Archive zu durchsuchen.

Quellen miteinander zu vergleichen.

Ich hatte großen Respekt vor dieser Arbeit.

Aber sie war nicht das, was mich an Familiengeschichte begeisterte.

Und genau in diesem Moment stellte ich mir eine Frage, die später alles verändern sollte.

Eine Nutzergruppe, über die niemand sprach

Was, wenn ich gar nicht der falsche Nutzer war?

Was, wenn ich einfach ein anderer Nutzer war?

Bis dahin hatte ich überall dieselbe Vorstellung gesehen.

Entweder war man Genealoge.

Oder man war keiner.

Doch ich passte in keine dieser Kategorien.

Ich wollte die Geschichte meiner Familie verstehen.

Ich wollte sie bewahren.

Ich wollte sie an meine Kinder weitergeben.

Aber ich wollte kein professioneller Familienforscher werden.

Je länger ich darüber nachdachte, desto deutlicher wurde mir, dass ich mit diesem Gefühl kaum allein sein konnte.

Es musste Millionen Menschen geben, die sich für ihre Herkunft interessierten, ohne selbst jahrelang Kirchenbücher studieren zu wollen.

Und trotzdem wurden wir alle in dieselben Systeme gesteckt.

Mit denselben Werkzeugen.

Denselben Erwartungen.

Und denselben Möglichkeiten, Fehler weiterzugeben.

Die Erkenntnis, die alles veränderte

Plötzlich ergab vieles einen Sinn.

Das Problem waren nicht unvorsichtige Menschen.

Das Problem war auch nicht die Genealogie selbst.

Das eigentliche Problem bestand darin, dass völlig unterschiedliche Nutzer so behandelt wurden, als hätten sie dieselben Ziele.

Der erfahrene Genealoge wollte historische Fakten rekonstruieren.

Ich wollte meine Familiengeschichte verstehen.

Beides war legitim.

Beides war wichtig.

Doch beides verlangte nach völlig unterschiedlichen Werkzeugen.

Zum ersten Mal begann ich zu glauben, dass das eigentliche Problem vielleicht gar nicht in den Menschen lag.

Vielleicht lag es im System.

Und genau dieser Gedanke sollte später zur Grundlage von OALWorld werden.

Plötzlich ergab das Verhalten der Nutzer Sinn

Je mehr Zeit ich in Genealogieforen, Facebook-Gruppen und Diskussionsplattformen verbrachte, desto mehr begann ich, die Menschen hinter den Stammbäumen zu beobachten.

Anfangs achtete ich nur auf die Fragen.

Später begann ich, auf die Antworten zu achten.

Und irgendwann fiel mir ein Muster auf.

Einige Menschen diskutierten über Quellen, historische Belege und wissenschaftliche Methoden.

Andere stellten ganz andere Fragen.

Sie wollten wissen, wer ihre Urgroßeltern gewesen waren.

Sie suchten Fotos ihrer Familie.

Sie interessierten sich für alte Berufe, Häuser, Auswanderungsgeschichten oder die Herkunft ihres Nachnamens.

Beide Gruppen sprachen über Familiengeschichte.

Aber sie sprachen selten über dasselbe.

Zwei völlig unterschiedliche Welten

Mit der Zeit wurde mir klar, dass sich die Nutzer im Grunde in zwei Gruppen einteilen ließen.

Die erste Gruppe bestand aus den Genealogen.

Für sie stand die historische Forschung im Mittelpunkt.

Jede neue Generation musste dokumentiert werden.

Jede Verbindung brauchte eine belastbare Quelle.

Fehler waren nicht einfach kleine Ungenauigkeiten.

Sie gefährdeten die Glaubwürdigkeit der gesamten Forschung.

Die zweite Gruppe war deutlich größer.

Diese Menschen wollten ihre Herkunft verstehen.

Sie wollten Geschichten entdecken.

Fotos bewahren.

Erinnerungen sammeln.

Das Leben ihrer Großeltern dokumentieren.

Ihre Kinder und Enkel sollten wissen, woher die Familie kam.

Sie interessierten sich für Familiengeschichte.

Nicht unbedingt für Genealogie als wissenschaftliche Disziplin.

Und plötzlich erkannte ich, warum so viele Nutzer irgendwann frustriert aufgaben.

Ein System, das für beide Gruppen gebaut wurde – aber keiner wirklich gerecht wurde

Die Plattformen behandelten beide Gruppen nahezu gleich.

Jeder erhielt dieselben Werkzeuge.

Dieselben automatischen Funktionen.

Dieselben Stammbäume.

Doch ihre Ziele waren völlig unterschiedlich.

Der Genealoge wollte historische Genauigkeit.

Der Familiennutzer wollte Erinnerungen bewahren.

Der eine suchte Beweise.

Der andere suchte Bedeutung.

Beides hatte seinen Platz.

Doch beides verlangte nach einer anderen Herangehensweise.

Je länger ich darüber nachdachte, desto deutlicher wurde mir, dass hier nicht einfach ein kleiner Verbesserungsbedarf bestand.

Hier fehlte eine völlig neue Art, über Familienplattformen nachzudenken.

Ich wollte wissen, ob dieses Gefühl nur meins war

An diesem Punkt hätte ich einfach akzeptieren können, dass Genealogie eben so funktioniert.

Doch die Frage ließ mich nicht los.

War ich wirklich eine Ausnahme?

Oder gab es viele Menschen, die ähnlich dachten?

Ich begann, gezielt mit anderen Nutzern zu sprechen.

Nicht nur mit erfahrenen Genealogen.

Sondern auch mit Familien, Hobbyforschern und Menschen, die ihre ersten Schritte in der Ahnenforschung machten.

Immer wieder stellte ich dieselben Fragen.

Was gefällt euch an den heutigen Plattformen?

Was fehlt euch?

Warum habt ihr angefangen?

Und weshalb habt ihr irgendwann aufgehört oder das Interesse verloren?

Mit jeder neuen Unterhaltung wurde das Bild klarer.

Die Antworten unterschieden sich zwar in den Details.

Doch die zugrunde liegenden Probleme wiederholten sich erstaunlich oft.

Aus einzelnen Gesprächen wurde ein deutliches Muster

Schließlich hatte ich mit rund 130 Menschen ausführlich über ihre Erfahrungen gesprochen.

Sie kamen aus unterschiedlichen Ländern.

Sie hatten unterschiedliche Vorkenntnisse.

Einige beschäftigten sich seit Jahrzehnten mit Genealogie.

Andere hatten gerade erst begonnen.

Trotzdem tauchten immer wieder dieselben Themen auf.

Verwirrende Benutzeroberflächen.

Automatisch übernommene Fehler.

Fehlende Möglichkeiten, Familiengeschichten zu erzählen.

Zu wenig Zusammenarbeit innerhalb der Familie.

Und Plattformen, die sich vor allem um Stammbäume drehten – obwohl Familiengeschichte so viel mehr ist.

Erst jetzt wurde mir klar, dass ich kein persönliches Problem untersucht hatte.

Ich hatte begonnen, ein strukturelles Problem eines gesamten Marktes zu erkennen.

Und genau an diesem Punkt entstand zum ersten Mal ein Gedanke, den ich zuvor nie ernsthaft in Betracht gezogen hatte.

Vielleicht brauchte die Welt nicht einfach eine bessere Genealogieplattform.

Vielleicht brauchte sie eine völlig neue Art von Familienplattform

Die Suche nach einer Lösung

Nachdem ich die Probleme erkannt hatte, stellte ich mir zunächst dieselbe Frage wie wahrscheinlich viele andere.

Gibt es bereits eine Plattform, die diese Herausforderungen löst?

Also begann ich erneut zu recherchieren.

Ich sah mir Genealogieplattformen aus verschiedenen Ländern an.

Ich testete Familien-Apps.

Ich suchte nach Lösungen für Erinnerungen, Fotos, Dokumente und Zusammenarbeit innerhalb der Familie.

Je mehr Systeme ich kennenlernte, desto deutlicher wurde mir jedoch, dass fast alle denselben Ausgangspunkt hatten.

Der Stammbaum war das Zentrum.

Alles andere war eine Ergänzung.

Doch für viele Familien ist der Stammbaum gar nicht das Wichtigste.

Der Stammbaum zeigt, wer miteinander verwandt ist.

Er erzählt jedoch nur selten, wer diese Menschen wirklich waren.

Familien bestehen aus mehr als Namen

Wenn ich an meine eigenen Kinder dachte, wusste ich genau, was ich ihnen eines Tages hinterlassen wollte.

Nicht nur eine Liste mit Namen.

Nicht nur Geburts- und Sterbedaten.

Ich wollte, dass sie die Stimmen ihrer Großeltern hören konnten.

Dass sie alte Fotos mit den dazugehörigen Geschichten sahen.

Dass sie verstanden, warum bestimmte Entscheidungen das Leben unserer Familie verändert hatten.

Ich wollte Erinnerungen bewahren.

Traditionen festhalten.

Rezepte weitergeben.

Lieblingsorte dokumentieren.

Familiengeschichten erzählen.

Denn genau diese Dinge machen aus einer Familie mehr als eine Ahnenliste.

Sie machen sie lebendig.

Aus einer Idee wurde eine Vision

Langsam entstand ein völlig neuer Gedanke.

Vielleicht musste man Familiengeschichte gar nicht um den Stammbaum herum aufbauen.

Vielleicht musste man sie um die Familie herum aufbauen.

Der Stammbaum sollte selbstverständlich seinen Platz haben.

Genealogie bleibt ein unverzichtbarer Teil unserer Geschichte.

Doch sie ist nur ein Teil.

Familiengeschichte besteht ebenso aus Erinnerungen.

Aus Bildern.

Aus Briefen.

Aus Videos.

Aus Traditionen.

Aus gemeinsamen Erlebnissen.

Und vor allem aus den Menschen selbst.

Je länger ich darüber nachdachte, desto klarer wurde die Vision.

Es sollte eine Plattform entstehen, auf der Genealogen ebenso ihren Platz finden wie Familien, die einfach ihre Geschichte bewahren möchten.

Keine Plattform für die Vergangenheit allein.

Sondern eine Plattform, die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft miteinander verbindet.

Warum OALWorld entstand

Ich hatte nie geplant, eine neue Plattform zu entwickeln.

Ich wollte ursprünglich nur meine eigene Familiengeschichte verstehen.

Doch je mehr ich lernte, desto deutlicher wurde mir, dass viele Menschen dieselben Fragen hatten.

Sie wollten ihre Herkunft entdecken.

Ihre Erinnerungen bewahren.

Ihre Familie zusammenbringen.

Und sie wollten all das tun, ohne Historiker oder Genealogen werden zu müssen.

Genau daraus entstand OALWorld.

Nicht als Konkurrenz zur Genealogie.

Sondern als Ergänzung.

Ein Ort, an dem wissenschaftliche Ahnenforschung ihren Platz hat.

Ein Ort, an dem Familien ihre Erinnerungen bewahren können.

Und ein Ort, an dem kommende Generationen nicht nur erfahren, mit wem sie verwandt sind, sondern auch warum ihre Familiengeschichte es wert ist, weitererzählt zu werden.

Unsere Reise hat gerade erst begonnen

OALWorld ist kein fertiges Projekt.

Es ist eine Vision, die Schritt für Schritt wächst.

Neue Funktionen werden entstehen.

Neue Möglichkeiten, Familien zusammenzubringen.

Neue Werkzeuge, um Erinnerungen zu bewahren und Wissen verantwortungsvoll weiterzugeben.

Doch unser Ziel bleibt dasselbe wie an dem Tag, an dem ich zum ersten Mal begann, meinen eigenen Stammbaum zu erforschen.

Wir möchten Familien helfen, ihre Geschichte nicht nur zu finden.

Sondern sie zu verstehen.

Zu bewahren.

Und eines Tages voller Stolz an die nächste Generation weiterzugeben.

Denn jede Familie besitzt ein Erbe.

Und jede Geschichte verdient es, erzählt zu werden.